El fracaso renal agudo (FRA) es un trastorno complejo que se produce en circunstancias muy variadas y cuyas manifestaciones clínicas incluyen una elevación mínima de la creatinina sérica, insuficiencia renal y
anuria. La falta de detección precoz conlleva graves consecuencias que pueden acabar en fallo multiorgánico, una situación mucho más grave. Estudios  epidemiológicos confirman la gran diversidad de causas y factores de riesgo que participan en el FRA, y estudios observacionales sugieren una relación del FRA con el desarrollo posterior de la enfermedad renal crónica así como en la progresión a la dependencia de la diálisis, todo ello con un elevado coste para el sistema de salud y pérdida de calidad de vida del paciente. Datos clínicos contrastados sugieren que cambios pequeños en los niveles de creatinina sérica se asocian con una mayor mortalidad de los pacientes.